据报道，有分析师称，目前，受到成本不断上涨、油价逐渐下跌的影响，海工领域可能正处于下行周期的起步阶段。许多行业观察者预计，今年勘探与生产(E&P)开支将增长6%至7%，但挪威银行则认为，只有陆上石油E&P开支增长能达到上述水平。在挪威银行看来，2014年海工领域开支增长仅为2%。
在近期的一份调查中，挪威银行的分析师指出，2013年，海工市场租船合同日租金受到下行压力，这一趋势可能持续至2014年，服务商将面临更为严格的商业环境。对于海工领域而言，E&P支出减少尤其值得担忧，因为近几年来市场运力供给大幅增加。
尽管目前油价与过去相比处于较高水平，但油价的下跌以及成本的持续增长依然迫使石油公司不得不减少开支。这些公司的收入并不足以支付其资本支出、股息以及股份回购。去年，排名前30的石油公司赤字达到19%。
银行分析师表示，油价的变动给海工市场走向带来了较大的不确定性。虽然2014年油价预期将进一步下跌，不过油价上涨仍将大大改变挪威银行对未来市场的观点。如果油价能够上升到高于目前的稳定水平，那么石油公司的收入就能够应付开支，相应地服务商也能从更高的E&P开支中获利。
挪威银行对于开支的观点与市场共识大相径庭，不过一些投资者也持不同观点。英国和挪威的投资者预计，2014年E&P开支约为3%，而美国投资者则认为E&P开支在7%左右。另外，生产一桶石油所需的石油服务数量也持续增加，这显然有利于市场吸收新增运力。分析师称，过去十年间，平均每个钻井平台的产量下降了30%，这意味着未来市场需要更多的钻井平台及船舶来生产于过去相同数量的石油。
