米其林推出巨型充气风帆进军航运业

全球知名轮胎制造商法国米其林公司正准备将业务拓展到海运市场。

米其林近日在一年一度的“米其林开拓前行峰会”(Movin'On Summit)上发布了永续船帆计划，该计划通过充气风帆Wing Sail Mobility（WISAMO）以风辅助发动机推进船舶，其操作简易，可望将货船燃料使用量最高减少20%。

WISAMO充气风帆由米其林与两位瑞士发明家合作发明，是一种充气可折叠和自动化的翼帆系统，设计灵感是来自飞机机翼。

帆的面积达1076 平方英尺，采用集成式空气压缩机为帆充气，利用风力减少燃料消耗和二氧化碳等温室气体排放。

据报道，米其林设计的充气帆不是采用传统的布帆制成，比起传统风帆的外型，这些很高、雪白、鼓胀的巨型充气风帆，外形有点像米其林吉祥物车胎人。

这些风帆可以通过按钮来充气或放气，因配备了测量风向和风速的传感器，可自动旋转至迎风角度，不需要特别安排船员操作。

这种特殊船帆面对暴风雨也没问题，膨胀的风帆能有效吸收能量，如果天气恶劣也能迅速收起，无论是面对变化多端的海上气象，还是一般进港过桥时都有优势。

WISAMO项目负责人Benoit Dailliez说，这些帆能够安装在大型船舶和游艇上，辅助发动机推动船舶，以减少对化石燃料的依赖。

米其林的目标是将这些充气风帆安装在现有货船上，尤其是油船和天然气船、滚装船或散货船，估计可节省多达两成的燃料。

Dailliez说：“我们的目标是为海上运输无碳化作出贡献。

”

到目前为止，米其林只测试了1000平方英尺的版本，将风帆安装在瑞士纳沙泰尔湖的一艘40英尺的游艇上。

米其林预计可在2022年测试3000到5000平方英尺之间的版本，然后进入全面生产。

国际海事组织（IMO）称，航运业约占全球温室气体排放量的百分之三。

事实证明，脱碳是一个缓慢的过程，过去十年航运排放量不断增加。

但根据机械工程师学会今年发布的一份报告，现代风帆可能有助于加速转型。