该公约于2007年获得通过，2015年4月生效，此前已获得中国、日本、韩国、新加坡和英国等55个国家批准，俄罗斯成为最新的一个缔约国。
该公约规定，船东在寻找、标记和清除有可能影响海上生命、货物和财产安全以及海洋环境的沉船方面负有严格责任。
公约的主要内容包括报告残骸、危害的确定、残骸的定位、残骸的标记、便利残骸清除的措施、所有人的责任以及强制保险或其它经济担保等内容，其目的在于明确沿岸国对专属经济区内残骸进行清除的义务和责任，确保残骸的及时清除和处理、保障航行安全和维护海洋环境。
内罗毕公约规定船东必须支付额外的沉船清除强制保险。
按规定，300总吨以上的船东必须购买强制保险，以提供沉船清除费用。
该公约还为缔约国提供了对保险人的直接诉讼权。
国际海事组织（IMO）表示，尽管近年来海上伤亡事件已大幅减少，但被遗弃的沉船数量（估计在全世界有近1300艘）却有所增加。
对于在困难地点的大型船只，沉船的清除可能是一项极其昂贵的工作——打捞汽车运输船“Golden Ray”号至少花费了8.4亿美元，而打捞 “Costa Concordia”号邮轮的价格超过了10亿美元。
据国外媒体报道，目前美国、希腊和澳大利亚仍然拒绝批准该公约。
