随着奥密克戎变异病毒的出现，再度导致全球航运业面临“换班难”，数以万计的船员眼下正被困在海面上，而许多人在船舶上的作业时间已经超过了最长11个月的合同期限。
据船舶运营商、船员代理机构和行业贸易组织的估计，全球约有150万名水手长期远离陆地，其中只有约四分之一的人完全接种了两剂疫苗。
随着各国因奥密克戎的肆虐而对未接种疫苗的人群实施新的旅行限制，低疫苗率正在限制航运工作人员的日常行动。
亚洲的许多港口要求船员在上岸前等待7-10天，以确保他们没有被感染。
与此同时，前往港口城市签署出海合同的船员在边境口岸往往也会被阻拦，因为这些口岸需要提供齐备的疫苗接种证明。
全球航运业再遇“换班难”
新加坡船舶管理公司Synergy Group的首席执行官Rajesh Unni表示，“每次发生病毒突变，边境就会关闭。
目前已有56个国家收紧了对奥密克戎的旅行限制。
”该公司经营管理着500多艘船舶。
船员换班通常在中国、新加坡、洛杉矶、休斯敦、荷兰和比利时等大型的门户港口进行，每月有超过15万名船员会飞往全球各地，与船舶联系并替换在海上的同事。
各国政府近来一直试图在遏制新冠传播与在供应链大面积中断的情况下保持商品流通之间取得平衡。
据希腊政府一位高级官员表示，包括美国、印度尼西亚和希腊在内的几个航运关键国家已经表示，他们将承认船员是重要的物流工作人员。
然而，协调跨境行动的难度阻碍了相关进展。
这名官员表示，障碍之一是，许多港口、机场和其他入境点并没有被明确指示船员将享有优先权，船员也没有获得可以优先进行边境检查和登机的通关文件。
负责管理全球航运的联合国机构国际海事组织(International Maritime Organization)曾多次表示，船员“换班难”已成为海事运营商面临的最大挑战。
该组织呼吁各国政府承认船员是全球供应链的重要一环，并解除他们的旅行障碍。
“船员仍然被认为并非必不可少的人群，但如果没有他们，你就得不到食物、药品和其他必需品，”嘉吉海运公司总裁Jan Dieleman表示。
该公司经营着700多艘船。
大量船员被迫滞留船上
根据国际航运商会(ICS)的数据，船员被迫滞留于船舶上的高峰出现在2020年底，当时有近40万人不得不在合同期外继续在船上工作数月。
ICS预计，目前被困船员的人数约为20万。
ICS秘书长Guy Platten表示，奥密克戎变种已促使各国政府对从比利时和荷兰前往菲律宾的旅行实施了新的限制。
他还指出，法国和英国之间的货物流动速度也变慢了，此前法国对大多数来自英国的旅客实行了旅行限制。
“全面的监管会扰乱供应链，运输人员应该有通行的权利，”Platten指出。
目前，洛杉矶、长滩、鹿特丹和新加坡等港口的港务局和非营利组织正在为船员提供免费疫苗接种。
根据国际海事组织疫情期间通过的一份协议要求，出现新冠症状的船员应被隔离在船舱内，穿着隔离服和佩戴口罩的同事可每日将食物和其他生活用品放在舱门外。
如果被感染的船员病情恶化，船长必须找到一个港口让他们出去治疗。
但Unni指出，“有一些国家正拒绝接收生病的船员，一旦一名成员被感染，其他人很可能也会被感染。
病毒不会消失，我们还没有设法通过政治走廊，告诉决策者需要解决这个问题。
”
此外，一些即便在完成航行后能够上岸的水手，在回国时也往往会遇到麻烦。
机修工Adolpho Soledad本应在本周回到菲律宾的家中，与妻子和四个年幼的孩子欢度圣诞节，但他现在却不得不住在南非的一家酒店里。
11月，在南非发现首例奥密克戎变种后，数千名旅行者的航班被取消，Soledad就是其中之一。
在过去的8个月里，他一直在一艘由中国驶往非洲的散货船上工作，他还没有接种疫苗，也不知道什么时候能被允许回国。
来源：财联社
