没有人满心期待世界上发生自然灾难，但自然灾难却是这个世界不可或缺的一部分。世界上的灾难是否越来越多或更具破坏力，姑且不参与这个争论，但每一场灾难对某些人来说，却带来了商业机会。毫不奇怪，航运正是这样一个行业，同时也扮演着重要角色。
很显然，在飓风“桑迪”过后给航运带来了一些益处。其一便是被媒体广泛报道的废除可笑的“琼斯法案”，该法案规定从美国港口装载货物到美国其它港口，只能由美国船只承运。当需求必须满足时，但却需要面对现实。然而，敞开的大门下星期就要关闭，在正确的时间出现在了正确的地方的船只毕竟是少数。高运价只属于一些幸运者，而对于剩下的其他人，只能说是一种遗憾。
另一项益处将更为长期，航运业将在清理和重建中扮演的重要角色。就像一位观察家指出的那样：人们将需要买大量的家具。不仅仅是需要由集装箱承运的家具，至少有价值200亿美元的重要基础设施遭到损坏，而这些物资中的大部分都需要从海外进口。因此这就需要重吊船，干散货船，成品油船。目前船只的运费也正合理，随时准备被租用。不像2004年遭海啸摧毁的印尼亚奇省和两年前遭地震摧毁的海地，美国东部沿海地区有足够的重建所需的费用。
尽管如此，在航运业寻找机会时，仍有重要的经验需要学习。本周，商船三井（MOL）管理执行官Takeshi Hashimoto给出了重要建议。他曾经观察过，欧洲船东曾在去年3月日本地震和海啸引起的福岛核电站融毁事故后对液化天然气船下订单，因为他们认为此次事故后日本将终止利用核能。有超过40艘LNG船被订购，并且大部分船舶没有日本企业的租约支持。
Takeshi Hashimoto称这些船东“幼稚”——对投资了数十亿美元资金的投资来说，这是相当严厉的谴责。他所指的不仅仅是福岛，更多是航运业对自然灾害的应对。实质上，他正在催促船东们深入研究灾难发生地的社会政治环境。是否有记录表明日本企业曾从公开市场租入液化天然气船来满足自己的需求？海地和亚奇省是否有接纳这些大型船舶的基础设施？琼斯法案是不是从美国利益角度出发阻碍了外籍船舶的运营？
时代的信号
新闻报道显示市场已有上行的迹象，或者至少表明市场已经触底。尽管在未来几个季度油、气或者其他货品的运输需求大幅增加的预期未见，船东们看到运费正在小幅上涨，因为能源租家要满足北半球冬天的取暖需求。
这不仅仅是季节性反弹，而是市场拐点。现金卖家重回旧船买卖市场，主要LPG船东坚持在海湾地区收取更高的运费，拆船厂正在拆除老旧船舶（在集装箱船领域，实际上拆解船舶的船龄并不大）。
苦痛依然存在，尤其是对于那些负债累累的船东，但供给正在慢慢接近需求。Fairplay仍然相信2013年年中将是行业转好的开始，这条幽深隧道的尽头一定是光明。
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来源：IHS Fairplay
编辑：航运界
