还船燃油争议-近期仲裁案例更新

船舶燃油价格争议可能会因各种问题而产生，尤其是在燃油市场价格波动或利润率较低的时候。

本文旨在考虑其中的一些问题，并讨论最近的仲裁案例裁决，以提供指导。

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在大多数定期租船合同下，燃油的供应通常由租船人负责。

燃油通常在交船时成为租船人的财产，直到船东在还船时将其购回。

船东有义务协助向租船人提供信息，使租船人能够控制适当的燃油数量，在还船时，船上燃油量符合合同规定。

一般来说，租船人不得出于自身商业目的而订购租船服务不需要的额外燃油，譬如，在燃油市场价格低于合同价格的情况下，租船人为了在还船时获得利润而订购租船服务不需要的额外燃油。

“about” 还船燃油量误差幅度

租船合同规定的还船时的燃油量，通常在前加上“about”一词。

根据经验，“about”一词允许在设定量的基础上浮动5%，因为很难准确确定还船前所需的燃油量，除非当事各方另有约定，或者根据某案件具体事实的不同误差幅度。

在伦敦仲裁13/03中，当租船合同规定租船人在还船时，船上需要有和交船时“about”相同量的燃油时，仲裁庭考虑了应适用的误差幅度。

仲裁庭认定，如果还船燃油量和交船燃油量的差距在5%范围内，租船人就没有违约，并评论说，租船人不可能总是准确地获得所需的燃油量，因此，误差幅度是一种明显的商业预防措施，使租船人避免自己违约。

有趣的是，在伦敦仲裁15/13中，仲裁庭根据案件的具体事实，决定不认可5%的误差幅度，而只认可2%的误差幅度。

船东在还船前12天告知，船上至少需要133吨IFO。

但是，租船人在还船前的最后一个卸货港只留了95吨。

根据证据，船长提供了必要的信息，租船人提前确定所需的还船燃油量并没有真正的困难。

仲裁庭认为，严格遵守5%的规则将导致不可接受的情况，即租船人可以试图通过按5%的误差幅度来还船以节省成本，因此，仲裁庭只认可2%的误差幅度。

还船燃油价格

英国法的一般立场是，除非租船合同另有规定，否则还船时的燃油价格将为还船地点或区域的燃油市场价格，而不考虑租船人实际支付的燃油价格。

许多租船合同通常为燃油规定一个合同价格。

在还船时，如果船上没有和交船时大约相同量的燃油，通常会出现关于适用燃油价格的争议 。

在还船时，如果燃油过多或短缺，租船人已在技术上违反了其按规定燃油量还船的合同义务，船东将有权索赔损失。

燃油的合同价格仅适用于“about”误差范围内的燃料过量，如上所述，误差通常为5%。

然而，对于超过或低于合同约定数量的燃油（在计算“about”条款后），适用的燃油价格应该是船舶还船时在还船港口或还船区域的价格，而不是租船合同中约定的价格或租船人实际支付的燃油价格。

在最近的伦敦仲裁3/23中，仲裁庭不得不考虑该船还船时船上过多燃油的价格。

仲裁庭试图找到一种原则性的方法，来适用租船人在还船燃油量方面违约的任何情况，无论是在5%误差幅度以外的燃油过多或过少。

仲裁庭决定，适用的燃油价格应该是船舶还船时在还船区域的价格，而不是租船合同中约定的价格或租船人实际支付的燃油价格。

值得一提的是，在伦敦仲裁3/23中，租船人辩称，船长过多预估了航程所需的燃油量，这违反了租船合同。

船东的立场是，船长的计算是正确的，特别是考虑到港口延误，船长计算了140吨IFO的误差幅度。

仲裁庭认定船长没有违约，适用的误差幅度也不无道理。

总结

正如本文所提到的，还船时的燃油量可能造成争议发生。

此类争议的最终结果将取决于具体事实和相关租船合同条款的措辞。

重要的是，各方应确保租船合同条款反映各方的真实意图。

在租船合同中还船燃油价格的条款，通常只适用于允许的约定数量内的燃油。

船东或租船人可以考虑在租船合同加入明确的条款，以明确约定，当出现超过或低于约定的还船油量的情况时，适用的燃油价格。

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编译：李   川

审编：刘卫东

编辑：张一平

信息来源：Steamship Mutual保赔协会网站