在近年LNG船订单潮中成为最大赢家的法国工程公司GTT正面临隐忧，其应用于全球数百艘LNG船的专利液货舱技术被质疑“威胁船舶安全”。
LNG船“Maran Gas Apollonia”号进厂维修，Mark III系统引发争议
据韩国媒体媒报道，希腊船东Maran Gas Maritime旗下一艘161870立方米LNG船“Maran Gas Apollonia”号于2月7日抵达韩国庆南固城的SAMKANG S&C造船厂，进行LNG围护系统（液货舱）的修理，预计需要两个月左右的时间完成维修工作。
“Maran Gas Apollonia”号由韩国现代三湖重工建造，在2014年交付，船上安装了2个GTT的Mark III薄膜型储罐。
该船进厂维修的消息曝光后，在业界再次引发了对Mark III薄膜型LNG围护系统安全性的争议。
一些LNG船船东曾报告说，Mark III薄膜型围护系统中的次层屏蔽（secondary barrier）可能会出现长度为数厘米的小裂缝或孔洞，并且这种现象已经发生。
虽然在LNG船的货物装载系统进行的热测试中发现了这一点，但要想判断其严重性，还需要进一步调查。
这也是LNG船船东和各国船级社，以及法国GTT已经知悉的情况。
对此，GTT将问题归咎于造船厂“技术不足”，尤其是与胶合系统有关的工艺，以及造船厂在建造船舶时的压力和新的船舶贸易模式。
根据《国际散装运输液化气体船舶构造和设备规则》（《IGC》规则）要求，薄膜型围护系统需要一个严密的次层屏蔽作为后备，以防止船舶货物附近的主屏蔽出现损伤。
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国际海事组织(IMO)已要求国际船级社协会(IACS)研究这一问题，而国际船级社协会正在讨论修订维修时的储罐高度要求，从而将所需的工程限制在某些区域。
此外，GTT方面提议说：“之前Mark III薄膜型围护系统没有发生过任何问题，现在应该选择更实用的设计方式。
”GTT同时还表示，该公司在2023年底已经完成了对具备主、次层金属屏蔽的新NEXT1薄膜型围护系统的测试。
不久前，GTT宣布，与英国劳氏船级社（LR）和壳牌国际贸易和航运有限公司共同进行了一项研究，结果表明采用了监测技术和预测性维护可以安全延长LNG船薄膜型液货舱的检查周期。
按照规定，LNG船的液货舱需要每五年进行一次内部检查，而这项联合研究探讨了是否可以在替代检查计划 (ASP) 的框架内延长这一间隔时间，并考虑了对相关风险状况的影响。
项目组对LNG液货舱和相关系统的设计及其运行进行了全面分析，考虑了潜在的损坏机制、潜在后果及其可探测性。
研究得出的结论是，只要对设计稍作调整，并对货舱和船舶特定的危险和可操作性（HAZOP）进行充分监测，就有可能延长检验期。
造船业界的“高通”，GTT薄膜型液货舱技术独步全球
据了解，液货舱货物围护系统是LNG船的核心技术，而GTT则是薄膜型液货舱领域绝对的“霸主”，其他几种技术类型的份额总和不及它的一半。
凭借其独有的液货舱技术，GTT也被称为造船业界的“高通”。
目前全球LNG船绝大多数应用GTT的薄膜型液货舱，包括中国船企建造的所有17万方及以上超大型LNG船全部采用GTT专利的围护系统。
GTT的围护系统主要有NO96型和MARK III型两种，两种系统的区别在于两层屏蔽和绝热层材料。
薄膜型液货舱主要包括主屏蔽、次屏壁和绝缘层，其中NO.96型液货舱的主屏蔽与次层屏壁均为殷瓦钢，而绝热层则是装有珍珠岩颗粒的层合板木箱组成。
MARK III型液货舱的主屏蔽为不锈钢波纹板，次层屏蔽为三层复合材料薄膜，绝热层则是聚氨酯泡沫。
据GTT官网数据，在应用其围护系统的现有液化气船中，有多达331艘使用了Mark III系统（Mark III型/Mark III Flex型/Mark III Flex+型），其中绝大多数为LNG船，还有少量超大型乙烷运输船（VLEC）、浮式储存再气化装置（FSRU）和浮式液化天然气装置（FLNG）等；而使用NO96系统（NO96 GW型/NO96 L03型/NO96 L03+型）的船舶数量为256艘。
而在GTT截止2023年年底总计296艘LNG船手持订单中，共有192艘确定采用Mark III系统，96艘确定采用NO96系统，还有部分新船未公开围护系统类型。
值得一提的是，GTT的数据显示，中国建造LNG船的“龙头”船企沪东中华，迄今为止交付的38艘LNG船全部为NO96系统，现有42艘手持订单中除了6艘未公开系统类型之外，其余也全部为NO96系统。
不过，2022年新进军LNG船市场的4家中国船企江南造船、大连造船、招商工业和扬子江船业目前正在建造的28艘新船，则均采用MARK III系统。
在GTT看来，Mark III系统和NO96系统在现有和在建LNG船中的应用比例差异，更多的是与造船厂的选择有关，而不是一种系统相对于另一种系统的优势。
业内人士分析指出，在相同自然蒸发率的条件下，NO96系统的绝热层厚度会大大高于Mark III型，因此在建造相同尺寸的LNG船时，显然Mark III型船的货舱舱容会高于NO96型，其船舶重量也会比NO96型船更轻。
另一方面，NO96型船主次层屏蔽均使用殷瓦钢，相对而言在发生主屏蔽泄漏时其安全性会比Mark III型略高。
去年，GTT新推出了NEXT1系统，吸收了NO96和Mark III两大技术的各自优势，进一步降低蒸发率。
该系统由完全冗余的薄膜和绝热系统组成，直接由船体内壳提供支撑。
包括两层独立的金属膜，每层金属膜均由一层绝热材料支撑。
直接与货物接触的主屏蔽膜是根据MARK技术改进以后的波纹型不锈钢膜，而次屏蔽膜则是殷瓦钢膜，为密封性能实现了100%的冗余设计。
特别值得一提的是，系统的锚固元件也经过了优化，从而进一步提高绝热材料的热性能。
