上个世纪80年代以来，我国船艇制造业得到了快速发展，国内中小功率船用发动机市场随之繁荣起来。
进口中小功率船机凭借其重量轻、体积小、技术性能完善等诸多优势，基本占据了中高端市场。
然而，随着时间的推移，这些曾被认为“特别好使”的进口产品，如今却常常因为维护费用过高，让一些国内船东特别烦恼。
据了解，不少船东已萌发了以后改用国产中小功率船机的念头。
在不久前举办的江苏海事局船舶轮机专业人员技术管理培训班上，参加培训的轮机长一致反映，进口中小功率船用发动机“管用，但用不起”。
他们介绍，进口船用发动机不仅价格昂贵，而且其后期维护、备件开支的费用巨大。
相对于同等功率的国产船机而言，国外品牌产品的价格至少要贵1倍以上。
不仅如此，这些国外产品制造商在生产过程中大量采用了具有极强排他性的技术，这导致国外产品在日后维修时，必须使用制造商独家或指定厂家的备件。
因此，国外品牌船用发动机日后一旦需要更换零部件，国内船东就不得不忍痛购买价格高昂的进口备件。
除了备件价格高昂，国外品牌中小功率船机的售后维修服务费用也高，且花费的时间长。
这种发电机一旦出现故障，必须油国外厂家指派的技术人员上门维修。
尤其是保修期到期之后，如果需要技术人员上门维修服务，国外厂家将以欧美标准按小时收费，有的厂家甚至将技术人员的路途时间也纳入收费时间段。
不仅如此，即便技术人员上门找到发动机的故障所在，也不见得能够立刻解决问题。
一旦零部件还要从外地甚至国外运过来，船东又得等上三五天甚至半个月。
船东反映，与使用国外中小功率船机相比，使用国产船机相对省心些，国产产品价格适中，维护保养较为方便，而且其整体技术性能也在不断提升。
就此，国内的一些中小功率船机制造商表示，为了提升国产船机的技术性能，改变其以往“价廉而质不优”的形象，他们近年来开展了一系列技术研发工作。
其中，中国重汽集团有限公司的船机业务有关负责人表示，早在1995年，中国重汽斯太尔系列发动机的国产化率就达到了100％。
通过自主研发，目前该公司新一代中小功率船机在整体技术性能及其最低油耗、废气排放等方面的技术指标已经达到或接近国际同类机型的先进水平。
6000小时不间断整机测试结果表明，该公司推出的新一代斯太尔WD615型船机具有良好的机械可靠性，其最低燃油耗量比国内同类产品降低10％以上，达到欧洲产品的水准。
此外，该公司通过对关键基础件进行强化，尤其是在机体曲轴箱体上采用了框架式双轴平衡机构这一专利技术，使其斯太尔WD415系列新型船机摆脱了传统四缸船机工作时振动大的问题。
该公司的D12系列船机则可根据不同用户的使用条件和场合，采用多种不同配置，并使单机最大功率提升至450马力，进一步拓展了产品的适用范围。
目前，整个公司已经形成了年产24万台斯太尔发动机的能力，并在全国各地拥有1000余个服务网点。
中国重汽（香港）有限公司发动机销售部的一位负责人介绍，由于该公司新一代系列船机的基础部件均具有良好的通用性，加上它们在整机、备件价格及维修保养方面具有较大的优势，近年来，其销量每年几乎以100％的幅度增长。
他们认为，这表明国内企业只要贴近市场需求，在技术上不断改进，国产中小功率船机前景还是令人看好的。
