6月29日，从上海市造船工程学会船舶设计专业学术委员会举办的新船舶产品设计开发学术交流会上传来消息，七○八研究所负责的5万吨半潜船研究、设计已进入尾声，即将开工建造。这标志着该所向大型半潜船研究、设计领域又迈出了坚实的一步。
据介绍，世界上首艘半潜船建造于20世纪70年代， 80年代时，半潜船的建造数量开始增加，目前，全球的半潜船有30多艘。半潜船的作业甲板面积达几千或上万平方米，主要用于装运海洋平台（包括自升式海洋油气钻井平台、半潜式海洋油气钻井平台、平台整体或模块）、大型和特大型海工装备、集装箱桥吊等，是海洋石油工程、海洋救捞作业必备的海工船。半潜船的工作原理如同潜艇，所不同的是半潜船仅将主船体沉入水下，而艏、艉楼及甲板室露在水面上。半潜船是一种大载重、大沉深型船；船舶主体上部结构采用高强度钢，以降低自身重量和调节重心，提高载重量及举力；采用动力定位、电力推进、集控和遥控、减振降噪等系统。
七○八所是我国最早进入半潜船研究、设计领域的研究设计机构。20世纪90年代初，该所先后研究、设计了2500吨、3000吨举力半潜驳；2000年，该所把一艘17万载重吨的储油船改装成半潜驳“重任3” 号。以上3艘半潜驳均为非自航半潜船。此后，七○八所研究、设计的半潜船型由小到大，取得了多项成果。本世纪初以来，该所研究、设计了1.5万吨和2.2万吨举力自航半潜船、1.8万吨和3.5万吨打捞半潜驳、3万吨自航大沉深打捞半潜船、3.8万吨自航半潜船，以及设计接近尾声、即将开工建造的5万吨自航半潜船等。七○八所目前正抓紧进行大型半潜船船型及总体性能研究、船体结构研究、推进和定位系统研究、大功率电站系统配置研究和调载系统研究等。
在研究、设计半潜船近20年的历史中，七○八所推进了半潜船的国产化发展，带来了显著的社会效益和经济效益。以“重任3” 号为例，2002年9月，该船装载28艘莱茵河内河船舶（其中，最大的2艘船总长135米，型宽17米，单船重1500吨），从上海外高桥港口出发，绕道好望角，沿非洲西海岸北上进大西洋，经英吉利海峡，顺利抵达荷兰鹿特丹港。此次远航历时100天，全程14500海里，由大马力远洋救助拖船“德意”号拖带，在国际航海界产生了较深远的影响。2003年10月至12月，“重任3” 号又装载了1.3万吨桁架式Spar平台立柱主体，从阿联酋吉布阿里出发前往墨西哥湾的美国帕斯卡古拉，航程近万海里，获租费70万美元。
