全球首艘无人驾驶集装箱船正式开始在挪威研究机构Stintef Ocean的水池中进行模型测试。
挪威康士伯海事（Kongsberg Maritime）、全球最大的化肥制造商——挪威Yara集团已经与Marin Teknikk合作设计并建造了全球第一艘全自动集装箱船“Yara Birkeland”号的模型，这艘模型船船长6米，重2.4吨，从9月29日开始在Sintef的水池中进行测试。
“Yara Birkeland”号将是全球首艘全电动支线集装箱船，完全实现零排放。建成之后，这艘船长80米、宽15米、能够装载120个20英尺标准集装箱，正常航速6节，总速度13节。“YARA Birkeland”号虽然载货量很少，但该船的正式投入运营将会成为全球航运史上的一个巨大转折点。
据了解，“YARA Birkeland”号利用自身安装的全球定位系统、雷达、摄像机和传感器等，能够在航道中实现避让其他船舶，并在到达终点时实现自行停靠。
“YARA Birkeland”号载货量很少，仅能装载100至150个集装箱。造价为2500万美元，约为普通船舶造价的三倍，但由于采用纯电动和无人驾驶设计，通过节省燃料和人员成本，每年将节省高达90%的运营成本。
“Yara Birkeland”号计划2018年下半年开始试运营，最初采用有人船操作，船上配备少数船员。这些船员将安置在一个以集装箱为基础、可以移除的模块化装置内。到2019年将转为远程操作，预计到2020年才能够完全自主操作。
“Yara Birkeland”号将负责把Yara波斯格伦生产工厂的货物运送至布雷维克和拉尔维克，预计将在2019年转向远程操作，从2020年开始实现全自动操作，届时该船将在波斯格伦、布雷维克和拉尔维克的港口间完全自动航行。
据悉，康士伯海事将负责提供“Yara Birkeland”号所需要的全部关键能动技术，包括远程和全自动操作需要的传感器和集成，以及电力驱动、电池和推进控制系统。
Yara首席执行官Svein Tore Holsether表示，新的电池驱动无人驾驶集装箱船有助于将运输工作从公路转移到海上，从而减少噪声和粉尘排放、提高地方公路安全性、削减氮氧化物和二氧化碳排放量。
根据Yara的计划，一旦监管能够跟上，公司将建造更大的无人驾驶船，甚至考虑将化肥从荷兰运送到巴西。如果运营成本能够同样实现类似节省比例，未来这些无人船将成为全球航运业的生命线。
